Ustawa IR35, obecnie powszechnie znana jako „poza listą płac”, weszła w życie w kwietniu 2000 r. jako sposób na pobieranie przez HMRC podatków i składek na ubezpieczenie społeczne (NIC) od pracowników podszywających się pod innych pracowników.
Pracownik ukryty to osoba świadcząca usługi klientom za pośrednictwem pośrednika – takiego jak spółka z ograniczoną odpowiedzialnością – która w przeciwnym razie byłaby pracownikiem, gdyby pośrednik został wykorzystany. Ponieważ większość kontrahentów działających za pośrednictwem spółek z ograniczoną odpowiedzialnością jest jedynym dyrektorem i udziałowcem, nazywa się je spółkami świadczącymi usługi osobiste (PSC). Przed 2017 rokiem wszyscy kontrahenci pracujący za pośrednictwem PSC mogli określić swój status IR35 i legalnie oszczędzać na podatku dochodowym i składkach na ubezpieczenie społeczne jako firma świadcząca usługi klientom końcowym.
HMRC stwierdził, że zbyt wiele osób korzystających z usług PSC działało podobnie jak pracownicy i unikało płacenia należnych podatków oraz składek na ubezpieczenia społeczne. W rezultacie w kwietniu 2017 r. wprowadzono w sektorze publicznym system „pozapłacowych” świadczeń, aby zwalczać to domniemane unikanie płacenia podatków poprzez korzystanie z usług pośredników. Wprowadzenie przepisów przeniosło odpowiedzialność za ustalenie statusu zatrudnienia z osoby pracującej za pośrednictwem pośrednika na klienta z sektora publicznego, który z nim współpracuje.
Reforma systemu pozapłacowego uczyniła również płatnika (zazwyczaj klienta końcowego z sektora publicznego lub agencję rekrutacyjną) odpowiedzialnym za rozliczanie i odprowadzanie podatku dochodowego oraz składek na ubezpieczenia społeczne do HMRC w imieniu pracownika. Ponieważ większość stanowisk kontraktowych w sektorze publicznym podlega przepisom IR35 ze względu na charakter pracy, najlepszym rozwiązaniem w zakresie systemu płac w sektorze publicznym są obecnie firmy parasolowe lub agencje PAYE.
